Frau Konold, das Wichtigste zuerst: Was macht Wasserstoff als Energieträger so interessant?
Wasserstoff ist ein farb- und geruchloses Gas, das in vielerlei Hinsicht Erdgas ähnelt. Ökologisch entscheidend: Wenn wir Wasserstoff verbrennen, entsteht kein CO2, sondern lediglich Wasserdampf. Zudem können wir ihn recht effizient aus (erneuerbarem) Strom erzeugen und im Gegensatz zu Strom lässt sich Wasserstoff gut und in großen Mengen speichern. Das ist besonders wichtig, je mehr Energie wir aus Sonne und Wind gewinnen.
All diese Eigenschaften machen Wasserstoff als Energieträger der Zukunft attraktiv. Hinzu kommt noch, dass sich die Verbrennungs- und Transporteigenschaften von Erdgas und Wasserstoff ähneln. Das bedeutet, dass wir die vorhandenen Netze nutzen können.
2021 hat die GELSENWASSER AG unter Ihrer Leitung ein eigenes Wasserstoff-Projekt gestartet. Warum und worum geht es dabei?
Wir bei Gelsenwasser sind der Überzeugung, dass Wasserstoff im Energiesystem der Zukunft eine wichtige Rolle spielen wird. Und zwar nicht ausschließlich in den Bereichen Industrie und Verkehr, wie oftmals zu hören ist, sondern auch im Wärmemarkt. So sollte Wasserstoff zukünftig auch vor Ort in geeigneten Heizgeräten (zum Beispiel ) eingesetzt werden. Um diesen dezentralen Einsatz zu ermöglichen, müssen wir die Gasnetze der GELSENWASSER Energienetze GmbH (GWN) fit machen für Wasserstoff. Denn nur dann kommt der Energieträger auch in den einzelnen Betrieben und Haushalten an.
Kurz erklärt
Vereinfacht gesagt, sind Ausspeisepunkte die Stellen im Verteilnetz, an denen Gas entnommen wird. Das können private Haushalte, aber auch Unternehmen oder öffentliche Einrichtungen sein.
Im Zentrum steht also zunächst der Transport von Wasserstoff zu den sogenannten Ausspeisepunkten ?
Das stimmt. Denn wir müssen sicherstellen, dass eine Endkundenversorgung mit Wasserstoff genauso gut funktioniert wie mit Erdgas oder Strom. Und dabei spielt natürlich das Verteilnetz eine wesentliche Rolle. Denn die bestehenden Netze könnten zukünftig den Wasserstoff zu den Ausspeisepunkten transportieren. Ein Neubau wäre nur da erforderlich, wo Netze miteinander verbunden oder alte Leitungen ersetzt werden müssen.
Auf dem Betriebsgelände in Linnich hat die GWN eine Teststrecke in Betrieb genommen. Was ist dort konkret passiert?
Die dort existierende rund 130 Meter lange Erdgasleitung wurde im vierten Quartal 2022 komplett auf Wasserstoff umgestellt. Der Energieträger wird über ein Wasserstoff-Flaschenlager in die Versorgungsleitung eingespeist und transportiert. Die angeschlossenen Ausspeisepunkte (ein Betriebsgebäude und eine Lagerhalle) werden anstelle von Erdgas über Wasserstoff mit Wärme versorgt. Vorab war eine externe technische Prüfung des bestehenden Netzes erforderlich und auch die Heizgeräte mussten wir austauschen.
Für den Transport von Wasserstoff durch Verteilnetze gab es zum Projektstart noch keine Regelwerke. Wie wurden die Sicherheitsaspekte umgesetzt?
Wie stellen wir Gasnetze, -anlagen und -geräte sicher und effizient auf 100% Wasserstoff um? Die Regeln dafür erarbeiten aktuell der Deutsche Verein des Gas- und Wasserfaches und der Deutsche Wasserstoff- und Brennstoffzellen-Verband. Für unser Projekt in Linnich haben wir zur Absicherung den TÜV Süd mit ins Boot geholt – als kompetenten Partner in Fragen der Arbeits- und Betriebssicherheit. Außerdem haben wir uns selbst über Weiterbildungen und Schulungen bestmöglich auf den sicheren Betrieb des Wasserstoffinselnetzes vorbereitet.
Und die Kosten? Trägt die Umstellung der Gasverteilnetze dazu bei, das klimaneutrale Heizen für Normalverbraucher*innen bezahlbar zu machen?
Der Bezug von Wasserstoff ist derzeit recht teuer, was schlicht und ergreifend auch daran liegt, dass er noch nicht in allzu großen Mengen verfügbar ist. Aber die Bereitstellung und Nutzung von Wasserstoff wird international und national vielfältig unterstützt; wir können also mit sinkenden Kosten für diesen Energieträger rechnen. Und natürlich brauchen wir auch für den Einsatz bei den Endverbraucher*innen Förderprogramme, wie es sie heute bereits für den Erwerb und Einbau von Wärmepumpen gibt. Grundsätzlich wird aber das klimaneutrale Heizen künftig nur dann bezahlbar sein, wenn die bestehenden Gas- und Stromverteilnetze dabei eine Rolle spielen. Denn andernfalls müsste ein kostspieliger Netzausbau mitfinanziert werden.
Letzte Frage: Was waren die bisher wichtigsten Erkenntnisse aus dem Pilotprojekt und wie geht es weiter?
Bei dem Umstellungsprozess der bestehenden Erdgasinfrastruktur gab es keine Schwierigkeiten und wir konnten keine großen Anpassungsnotwendigkeiten identifizieren. Auch der Betrieb läuft seither störungsfrei durch. Praxisnah vor Ort wurden Arbeitsverfahren unter Wasserstoffbedingungen erfolgreich überprüft. Wir wollen den Regelbetrieb weiter fortsetzen und unsere positiven Erkenntnisse in Verbände und Fachgruppen teilen.
Vielen Dank für das Gespräch!
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