Hört und sieht man die Bienen in den warmen Monaten zuhauf, sind sie im Winter (fast) verschwunden. Das liegt daran, dass sie die Kälte so gar nicht mögen. Fallen die Temperaturen unter 10 Grad, fliegen die Bienen nicht mehr aus, sondern bleiben im Stock (obwohl sich vereinzelt noch eine nach draußen verirrt).
Anders als manch andere Tiere halten Bienen jedoch keinen Winterschlaf, sie halten nur Winterruhe. Zum Schlafen haben sie gar keine Zeit: sie sind damit beschäftigt, die Temperatur im Stock konstant hoch zu halten. Dicht an dicht gedrängt sitzen alle in der sogenannten Wintertraube um die Königin herum (in einer Kugel- bzw. Traubenform, daher auch der Name). Die fleißigen Arbeiterinnen versorgen ihre Durchlaucht während der gesamten Zeit mit Futter, solange, bis die Temperatur es wieder zulässt, dass sie mit dem Eierlegen beginnen kann.
Stetig wechseln die Arbeiterinnen ihre Position von innen nach außen und zurück. Durch Flügelschlag und Zitterbewegungen erzeugen sie Wärme, so dass im Inneren der Traube rund 30 Grad herrschen. Gut und gern 10.000 Winterbienen umfasst das Volk dann noch - kein Vergleich zum Sommer mit 60.000 und mehr Bienen.
Und ja: Es sind Winterbienen, die den ganzen Winter über im Volk leben. Ab Herbstanfang, wenn die Tage merklich kürzer werden, legt die Königin Eier, aus denen diese Winterbienen schlüpfen. Anders als die Sommerbienen überleben sie mehrere Monate statt weniger Wochen, da ihre Aufgabe deutlich weniger anstrengend ist als etwa das Nektarsammeln. Daher schaffen sie es bis zum kommenden Frühling, bis die wieder warmen Tage das Schlüpfen der ersten Brut zulassen. Während der Winterruhe sollte man die Bienen möglichst wenig stören. Jede unnötige Unruhe kann schlimmstenfalls zum Verlust eines Volkes führen. Meine Völker sehe ich also erst im Frühjahr wieder. In der Zwischenzeit schaue ich lediglich, ob mit den Stöcken von außen alles in Ordnung ist und sich keine Feinde einen Zugang verschaffen konnten.
Sobald die Temperaturen wieder deutlich ansteigen, werden die schwarz-gelben Brummer wieder aktiver. Waren sie dann auf ihrem ersten Reinigungsflug (Bienen sind sehr reinlich) und haben wieder Brut angesetzt, kontrolliere ich das Volk. Das neue Bienenjahr beginnt und die Winterruhe bis beendet. Doch bis dahin vergehen noch einige Wochen.
.
Ach ja: Ich wünsche allen ein schönes neues Jahr 2021!
Euer Sebastian
