Größtes Windrad Deutschlands

Die Stadt Jüchen hat jetzt ihren „Eiffel­turm”. Nur etwa 30 Meter kleiner als das Pariser Wahr­zeichen ist der Windmess­mast aus 99 Stahl­gitter-Elementen, der im Windpark „Jüchen A 44n“ am Rande des Tagebaus Garz­weiler steht. 300 Meter hoch überragt er selbst die sechs Windräder, die sich seit Frühjahr 2024 in dem Windpark des Energie­konzerns RWE drehen. Mit 238 Metern sind sie noch deutlich kleiner.

Die Aufgabe des höchsten Windmess­masts der Welt: Forschung. Überprüft werden soll hier im Rheinischen Revier zwischen Köln, Aachen und Mönchen­gladbach das Potenzial für eine neue Generation von Windkraft­anlagen, die in bislang unerreichte Höhen vorstößt. Das feder­führende Ingenieur-Consult-Unternehmen GICON aus Dresden, das den Riesenmast entwickelt hat, begann am 30. Oktober 2024 mit den Windmessungen. Doch im Unterschied zum 1889 fertig­gestellte Pariser Eiffelturm, wird das Jüchener Pendant nach Abschluss der Messungen wieder abgebaut und zum nächsten Forschungs­standort transportiert.

Höhenwindräder sollen es ermöglichen, die stärkeren und stetigeren Winde in großen Höhen zu nutzen, die für herkömmliche Anlagen bislang nicht zugänglich waren. Dort habe der Wind „nicht nur höhere Mittelwerte, sondern auch eine breitere Verteilung, was zu deutlich mehr Volllaststunden bei Windenergieanlagen führt“, sagte GICON-Gründer und -Geschäftsführer Jochen Großmann im September 2024 im MDR-Fernsehen. Im Vergleich zu normalen Anlagen mit gleichem Rotordurchmesser sei der Stromertrag mehr als doppelt so groß. Das hätte sich bei den Windmessungen in Schipkau bereits in den ersten Tagen abgezeichnet. Das Höhenwindrad könnte laut Großmann „ein echter technologischer Durchbruch bei der Windenergie an Land“ sein. Die Technologie sei vergleichbar mit Offshore-Anlagen auf See, aber eben bei Onshore-Betriebsverhältnissen. „Das bedeutet die Kosten bei der Errichtung und Wartung sind deutlich geringer, was sich positiv auf die Wirtschaftlichkeit auswirkt“, so der GICON-Chef.

Ein weiterer Vorteil der Höhen­windräder: Sie benötigen keine zusätzliche Fläche, weil sie zwischen bestehende Anlagen gebaut werden können. Die Türme sind so hoch, dass sich die Rotoren nicht überschneiden und gegenseitig den Wind wegnehmen. So wird es möglich, die XXL-Turbinen als zweites oder gar drittes Stockwerk in bestehende Windparks mit mittleren und kleinen Windrädern zu integrieren. Das Ziel: weniger Standorte, aber ein erheblich höherer Energieertrag. Interessant ist das Mehr-Etagen-Konzept auch deshalb, weil die neuen Türme keine aufwendigen neuen Genehmigungs­verfahren durchlaufen müssen.  

Der von den GICON-Ingenieuren entwickelte Turm des Höhen­windrads wird als Stahlfach­werkkonstruktion errichtet. Da es noch keinen Kran gibt, der in der Lage ist, das Maschinen­haus mit dem Generator auf eine Höhe von 300 Metern zu hieven, soll er aus zwei Teilen bestehen, dem festen Außenturm und einen verschiebbaren Innenturm. Zur Montage des Maschinen­hauses – und für spätere Wartungsarbeiten – würde der innere Turm so weit heruntergefahren, dass ein Kran die Turmspitze erreichen kann.

In den kommenden Jahren möchte GICON in Deutschland bis zu 1.000 solcher Anlagen auf bereits genutzte Flächen in Deutschland bauen. Perspektivisch könnten sie dann mit etwa 10.000 MW (10 GW) die Kapazität der deutschen Windindustrie ergänzen und so der Energie­wende neuen Schub geben. Und ein solcher wird dringend gebraucht, denn der Windkraft­ausbau an Land läuft immer noch zu schleppend. Zwar ersetzen Betreiber viele ihrer alten Turbinen durch neue, leistungs­stärkere Anlagen. „Repowering“ allein jedoch reicht nicht, denn bis 2030 sollen mindestens 80 Prozent des Bruttostrom­verbrauchs mit erneuerbaren Energien gedeckt werden. Um das zu schaffen, müssen nach Berechnungen der Bundes­regierung jedes Jahr mindestens zehn Gigawatt Windleistung zugebaut werden. 2023 waren es erst dreieinhalb. 

Sowohl das Rheinische Revier wie auch die Reviere in den ostdeutschen Bundesländern hätten laut SPRIND Interesse daran, zu „windenergie­basierten Innovations- und Produktions­regionen” zu werden. Einen Vorteil hätte diese Vision auch für die Anwohner, denn anders als die gigantischen Bagger und Förderbrücken im Braunkohle­tagebau verursachen Windparks deutlich weniger Lärm und keinen Staub. 

Die Messungen an der A 44n in Jüchen werden bald zeigen, ob Höhen­windräder im Rheinischen Revier eine Zukunft haben. Schon in sechs Jahren sollen hier die letzten Braunkohle­kraftwerke vorzeitig vom Netz gehen. Bis dahin ist mit einem schnell wachsenden Bedarf an sauberem Strom zur Elektrifizierung des Industrie-, Gebäude- und Verkehrssektors zu rechnen – und zur Erzeugung von grünem Wasserstoff, der langfristig Erdgas und Kohle als Energieträger beispielsweise in der Stahlproduktion, in Gaskraft­werken und vielen weiteren Bereichen verdrängen soll.